01
先前那个对我纠缠不休的穷书生，一朝成了状元郎。
隔日，我收到了一封从汴京寄来的书信。
「身许公主，予楚娘的誓言只能来世再还。」
1.
在采收准备运往汴京抗灾粮食的前夜，我收到了汴京寄来的一封书信。
拆开一看，短短十六个字：
「身许公主，予楚娘的誓言只能来世再还。」
落款是潦草狂乱的顾言知三个大字。
我哭笑不得，这姓顾的好像误会了些什么
……
我家世代为农，拥有明春最广阔的田地。
打小我爹便教育我。
要扶弱助贫，多行善事，不求回报。
所以那日，我才好心地把顾言知从田里的粪坑里捞出来。
好心地送了他一身衣裳。
好心地让他留宿了一晚。
「小生是个一穷二白的书生，昨日在田里埋头苦读没瞧见路，这才摔进了坑里头，姑娘舍命相救，小生实在是不知该如何回报。」
这人也是可笑，分明是在偷摘我家种的瓜果时摔进去的。
况且我也只是伸了根棍子下去。
何来的舍命一说？
但我谨记爹爹教诲，没有拆穿，又送了他些口粮，让他早些上京赶考去。
「现在进京尚早，想着不如留在姑娘的田里帮忙干活，也算是报答恩情。」
我委婉劝拒，可他油盐不进，生生在我家中又赖上了两月。
顾言知此人，尤为好吃懒做。
平日里一觉便睡到午时，下午跑到田间偷闲，一会儿勾搭村妇，一会儿又偷尝篮中的果子。
等到了夜里，终于翻开书册开始温习。
却趁我不在，在石墙上凿开了两个窟窿眼子，说是要为家中省下两根蜡烛钱。
害得隔壁的李婶连着痛骂了我两日。
终于熬到他临走的那天，我乐得眼含热泪。
连夜给他收拾了行李，备好了路上的吃食，又替他请来了能最快到达驿站的马夫，一脚踹在马屁股上，狠狠将人给送走了。
直到数月后，我收到这封莫名的书信。
拆开看完后，惊得撞翻了两篮刚刚收好的稻谷，还险些把腰给闪了。
2.
此番去汴京，我许愿，最好不要再碰见此人。
却不知这一去，险些回不来了。
忆前一次同爹爹赴京，还是在四年前。
那时我和爹爹入宫送粮，皇帝老儿把我叫到内殿绕着我看了许久，最后决定还是把爹爹给留了下来。
临别前，爹爹拉着我的手热泪抚慰道：
「你放心吧楚楚，皇帝没看上你是好事，爹爹在朝廷捞个一官半职做做，这样也好让皇家放心。」
这次汴京又遇见了百年难遇的大旱，饥荒尤为严重。
皇城放出的赈灾粮食远远不够，要从贪官的嘴里扣出点油水就更难了。
个个都在哭穷闹饿，撒泼打滚。
最终还得靠外地送来的余粮先解决掉百姓吃不上饭的问题。
待我把粮运到了汴京，就先赶到爹爹所在的府邸探望他老人家。
「爹爹，楚楚来看您了！」
只见我爹爹坐在那饭桌前，嘴里鼓鼓囊囊的塞满了吃食，左手举着精雕细琢的玉酒盅，整个人看起来圆润了不少。
「楚……楚楚啊！」
见到我，便起身大哭着把我抱了个满怀。
还未等我感动片刻，他便立刻收起了眼泪，开始盘问我可有找到适婚的郎君。
我摇摇头。
他顿时露出了一脸遗憾的神色，叫来几个小丫头把我带去内院中梳洗打扮，说戌时要带我去公主府沾沾他人成婚的喜气。
公主府坐落在皇城脚下，比爹爹这个八品小官的府邸不知大了有多少。
入了府，爹爹这张嘴四通八达，一遇到个戴官帽儿的，便笑呵呵地同人攀聊起来。
我觉着无趣，自己便逛起了府里的园子。
这园子虽不比我家后头那漫山遍野的百花，但胜在搭配得讲究精细。
「楚娘！」
我正赏着花，便听见身后传来声响。
3.
「楚娘，你怎么找来了？」
我循声侧看，便对上顾言知那张熟悉的大脸。
只见他一身红装，胸前还挂了块刻着淮字的金锁，秀眉高鼻身躯凛凛，看不出先前的半点狼狈的影子。
想来是高中状元，迎娶公主，人生正逢得意时。
「我……我陪我爹爹来的，顺道恭贺你新婚美满。」
皇帝好面，送粮之事不让我与外人道出，我淡淡同他扯了一句就要走开。
可顾言知却挡在路中，神色古怪。
「你不用对我撒谎，我顾某此生必定是要负了你，错都在我，你要何补偿我都尽力满足，只求楚娘不要胡搅蛮缠，骚扰我的家室。」
「……」
霎时间，我无言以对，仿佛是走在路上好端端的，突然被路过的驴给蹬了一脚那般晦气。
不知这姓顾的脑子里是装了些什么乌七八糟的东西，就这样的脑子居然还能高中状元？
我长吁一口大气，正要开口解释。
又被远处传来的一声吆喝给打断。
「原来，你便是那个对顾郎穷追不舍、纠缠不休的乡野村妇啊？」
一身凤冠婚服的女子朝我走来，我一眼便认出，那是四年前我曾见过一面的二公主长孙南淮。
她凤目微阖，步履如飞，一来便伸手攀上了顾言知的手肘。
两人顺势相拥，长孙南淮侧头斜眼，从上到下地将我打量了个遍。
「看你这身打扮，你是何时混进公主府的？我怎么记得近日府中没有招进新的下人了。」
我看了看自己身上的穿扮，又瞅了一眼旁侧的丫鬟的，几乎一模一样。
于是掩面扶额，头疼更甚。
什么样的好人家精心打扮了，居然和别人府中的丫鬟撞了衫！
「今日是本公主与顾郎的大喜之日，你偏偏挑上这样的日子露面，居心叵测，心怀鬼胎，当真以为我会因你这样的女子而知难而退吗？」
4.
长孙南淮越说越愤懑，身子抖得头上的步摇都在叮当作响。
「阿淮莫要气着了身子！」
顾言知一脸担忧地轻抚了抚她的肚子，抬手将她拦在身后。
「沉楚，书信上我已经说得明明白白，你就算有怨气冲我来便是，这般恶叉白赖地看着阿淮，若是她被你气掉了半根头发，我便不再念及过往旧情，定不轻易饶你！」
不给我半分插嘴的机会，顾言知突然横抱起长孙南淮，甩发愤然离去。
连跟在公主身边的小丫鬟，临走前，都厌恶地睨了我一眼。
来此地一趟，我这哪是蹭了他人成婚的喜气。
反倒是沾染了满身晦气。
面对满桌珍馐，也提不起一点儿下嘴的欲望。
「乖宝儿，你怎的一口也不动啊？」
「爹爹您吃，我来这汴京实在是水土不服！」
我撇下筷子，先行回了府里。
一路上舟车劳顿，为了明日有力气在城中布粥，我早早便睡下。
待晨起备好施粥的桌、桶，就要出门时。
又被爹爹拦下。
「楚楚，这施粥的事咱家不用管。」
「为何？」
原来，这城中百姓得知，昨日公主府大张旗鼓摆了百桌宴请宾客，皆怒斥皇家。
为平息众怒，皇帝便将这施粥的活儿交给了公主府和那些高官贵臣。
「好一招借花献佛，帝王家这事倒真是做得滴水不漏。」
「算了，好不容易来趟汴京，不如爹爹给你介绍几个江南的如意郎君。」
我刚想回绝，便被爹爹塞进了门口停放的马车之上。
走时还冲我喊道：「闺女！秦家的大公子在轩贺楼里候着你呢！」
5.
马车晃到了酒楼门口。
我叹了口气，缓缓下了车，只看见道边排起了长长的队伍，周围闹哄哄的。
「谢谢二公主！谢谢二公主！公主菩萨心肠，定会长命百岁子孙满堂！」
「公主要保重身体啊！这腹中有了孩子，就别那么累啦！」
「是啊是啊！」
酒楼旁就是临时搭起的施粥铺子。
长孙南淮笑得柔润，转过头瞥见我后，嘴角立刻垂了下来。
她重重将木勺丢进粥水桶子里，冷脸朝我走来。
「顾郎说的不错，你还真是死皮赖脸，不见黄泉不落泪啊！」
来者不善，气势汹汹。
我不想与她争辩，抬脚便要离开，却被挡在了酒楼门口。
「还不走？来人啊！将这刁妇给我拿下！」
还在施粥的几人听了她的话，纷纷冲我跑来，一把将我双手束住，押在地上。
楼中人闻了声响，匆匆走了出来，一枚秦字的挂玉晃到了我的眼前。
我一仰头，那张妖冶的侧颜映入眼帘。
男子眼尾隽细，眉骨挺立，唇瓣一张一抿，甚是俊朗。
「公主消气，不知这位姑娘是因何故惹到了公主殿下，在下愿代为谢罪。」
「无罪可谢，公子不必如此！」
我挣了束缚起身想走，后头的人群却突然躁动起来。
只听一女童大喊，「阿娘！」
我转身便见老妇双手撑地，口中不断有黄色的稀粥呕出，不一会儿便躺倒在地四肢抽搐。
接着，周围的百姓一个接着一个倒地，症状相似。
长孙南淮慌了神，想要靠近却被那一滩滩食糜散发出来的异味给吓得不敢上前。
「快去请太医啊！你们几个傻站着做什么？」
见状，我急忙跑到粥桶边，用木勺舀了几下，几片绿油油的菜叶便浮了上来。
「胡来！是谁往这白粥里放的毒芹菜？」
扫视了一圈，瞥见长孙南淮满脸心虚的模样，我便知道是她干的好事。
6.
替二公主收拾完这烂摊子，我向小二要来两壶清水解渴。。
长孙南淮坐在桌前，眼眶微润。
「不过是几桶白粥罢了，大不了倒了，再煮上几桶便是。」
我听了此话，气不打一处来。
「公主殿下真当认为这粥米是天上随意落下的，取之不尽用之不竭，那为何皇家还非要求这……」
「咳咳……」
秦司礼捂嘴，掩面清嗓。
「怎的？这粥也有秦家的一份？你们汴京权贵当真是虚伪至极。」
我当下真是气昏了头，口不择言。
长孙南淮知道自己理亏，也没再回嘴，可表情仍是执拗，撇过头去不满地轻哼了一声。
不一会儿，门外传来急匆匆的脚步声。
大老远的便能听见，一声声阿淮震耳急切。
「阿淮，可是太过辛劳，我早就说过今日我来施粥便好了。」
长孙南淮偏开了身，避开顾言知匆匆而来的怀抱。
「阿淮这是怎么了?」
他四处看了看，最后将目光放在了我身上，怒吼道：
「沉楚，怎么又是你！」
顾言知冷哼一声，踱步走到我眼前，抄起桌上的半壶茶水就要往我脸上泼来。
这茶水滚烫，触到皮肤不毁也得起几日红泡。
我抬手正要遮挡，突然一只黑靴踹来，正中顾言知手里的那只茶壶，茶水便全数泼在了不远处的木柱上。
小二被这声响惊来，秦司礼朝他颔首微微一笑，「这茶水太烫，在下不慎脱了手，可否请伙计换一壶新的来，待结账时在下会把这破损的玉壶钱一并给了。」
7.
入京以来，我便诸事不顺。
反正这粮也送到了，粥也有人替着施了，还不如早早回到田里去，自在得很。
想着今日夜里出发，明早便能赶到，我从酒楼出来后，便直奔爹爹书房告离。
谁知一推开门，便看见一个手里提着圣旨的官人。
爹爹急忙拉着我跪于那道圣旨之前。
一道圣旨，寥寥数字。
便给我定下了我后半生的命。
我刚想起身驳斥，却被爹爹紧急一把扯住了手，带着我一同叩谢了皇恩。
「去给太子做妾？呸！绝无可能！」
可我逞得了一时口快，终究也是无力抗旨。
「说到底还是爹爹没用，早该想到皇上会出此计策将你留在皇城，想来想去也只有为你另择夫婿这一条路子，却还是晚了一步。」
通向皇城的马车已经在外头候着了，爹爹朝我腰间塞了块玉佩，还未同我多交代几句，门外候着官人便开始不停催促。