01
我被假千金折磨十六年。
得知自己是侯府真千金后，我向爹娘自证身份。
假千金假意哀泣，从袖中掏出莲花宝匣。
原本舐犊情深的爹娘须臾神色大变，将我打了出去。
我一瘸一拐找到兄长，言明真相。
可他将捧着宝匣的假千金拥入怀中，对我却面容狠厉，强灌我一盅哑药。
他们盯着假千金的宝匣，喃喃自语：“这都是你罪有应得！”
我不明白，那宝匣究竟是何物？
1
侯府小姐姜映莲有一方华贵的宝匣。
她说过只要宝匣尚在，我就永远是侯府最末等的丫鬟。
我每日掏粪洒扫，还要为同为下人的丫鬟嬷嬷们斟茶递水、浆洗缝补，人尽可欺。
而侯府的大小姐姜映莲却是满京盛赞的佳人才女。
唯有我知晓她性情暴戾、反复无常，一有不顺，便要寻我出气。
轻则抓挠踢打，重则扬起马鞭，将我抽得血肉淋漓。
直到姜映莲下手愈发狠毒，我知道自己不能再苟活度日了。
于是，就在今日，侯府后院跑出一个末等丫鬟，大喊自己才是真正的侯府小姐，惊动了侯爷和夫人。
我被四个粗使婆子摁倒在地前，不顾脸面，撕开身上的粗布麻衣，露出伤痕累累的后肩与那块无法磨灭的莲花胎记。
夫人最先变得泪眼盈盈，她轻轻地抚摸我的胎记，蹲下身将我抱紧：“这胎记……你难道是我们侯府的女儿？”
当我抬起脸时，又着实让不远处的侯爷一惊。
我们实在是太相似了。
就连我也一时语塞。
“你、你是？”侯爷的视线在我与追来的侯府小姐姜映莲脸上来回逡巡。
我却率先出声，言明我才是侯府的女儿。
而姜映莲得知我的身份，正要将我打死。
话音刚落，老爷和夫人的脸上俱是闪过震骇。
我深知生死成败在此一举，扭头厉声喝问压在我身上的奶妈子：“姜映莲身上到底有没有莲花胎记，你最清楚。”
“你当着侯爷和夫人的面如实禀告，她到底是不是侯府千金？”
奶妈子被我狠绝的神色吓得浑身一颤，她看了看两位主子，根本不敢造次：“没、没有，我老婆子亲眼看到如今的这位小姐身上没有胎记！”
侯府闹出真假千金的丑事，侯爷连忙喝退下人。
他取下自己的大氅，披在我的身上：“既然你是我的女儿，那她又是谁？”
姜映莲原本冷着脸，恨恨地盯着我。
可她见侯爷投来探究的目光，声音都带着水意：“我、我才是爹娘的女儿呀，你们不能不认莲儿呀！”
她撒娇卖痴，说自己才是侯府养育十六年的大小姐，就算没有血缘，也有亲情。
可爹娘不为所动。
毕竟姜映莲刚刚还对我喊打喊杀。
而我的身上遍是她引以为豪的马鞭留下的伤痕。
“够了，你顶替我儿的位置多年，一朝得知真相，还欲将我儿抹杀！”
“我们侯府没有你这样的女儿！”
爹娘簇拥着我，与我同仇敌忾。
我心头一暖，眼眶发酸。
我终于不再是无依无靠的孤女，生不如死的日子也终将成为过往。
可是我没想到孤立无援的姜映莲竟从袖中掏出一方莲花宝匣。
她以帕掩泪，将匣子呈到侯爷与夫人面前：“爹、娘，你们若是非要认这个贱人作女儿，那请先过目此物，再作定夺罢！”
2
我曾以为姜映莲的宝匣内定有我们的身世秘密。
直到我与爹娘相认，姜映莲故作悲痛欲绝，竟主动将宝匣主动递给爹娘。
然而仅仅一眼，母亲已然推开我。
我顿时不知所措，愣在原地。
姜映莲借机挤进母亲的怀中：“娘，你别怪她，我只是不想我们一家人一错再错。”
侯爷手捧宝匣，铁青着脸，怒目圆瞪。
他的愤怒比之得知姜映莲欺骗他时更为剧烈。
侯爷伸手夺走我身上的大氅，他毫不犹豫地一掌将我掴开：“滚！你这贱婢，映莲很该打死你！”
我捂住脸，跌坐在地：“爹，我才是你的亲女儿，姜映莲并无胎记，她是被错换的。”
我的亲生父亲却冷哼道：“老子不管你是不是我的亲女儿，从今往后，侯府没有你的容身之地！”
我无助地望向母亲，她避开我的视线，搂紧梨花带雨的姜映莲。
我知道她认出了我，可她已然不认我。
我不知道姜映莲在那方宝匣中放了什么，竟能让双亲不再疼惜自己失而复得的女儿。
我被父亲一脚踹中心窝，他将我赶出侯府。
而我的母亲自始至终都只是默默流泪。
夜半时分，我衣不蔽体，一遍遍拍打紧闭的侯府大门：“我是爹娘的女儿呀。”
“我记得母亲给我唱的摇篮曲，是姜映莲骗我，说我发癔症，我根本没有母亲。”
我能听见门内母亲的呜咽。
她一定有苦衷，是姜映莲的宝匣让她无法与我母女相认。
我哀声诉说：“我还记得爹爹，您让我站在您的掌心，我那么小，可是您说我是将门虎女，怎会惧怕这点高度。”
可是这些都曾被姜映莲一一否认。
她笑我痴人说梦，想尽法子羞辱我，一次次逼我承认我就是无父无母的贱婢。
3
爹娘将我逐出家门。
若我逗留在侯府门前就会有凶神恶煞的家丁将我驱赶。
昔日，我为他们洗衣缝补。
可他们毫不留情，打断我的一条腿。
我一瘸一拐，假意对认亲死了心才让他们放我一条活路。
可我转身伪作乞儿混入人群，将外放归京的兄长拦下。
姜映莲并不知晓我曾与侯府的大公子姜应玄有过一面之缘。
去岁，正值隆冬腊月，姜映莲命我采梅花上的雪水泡茶。
我衣着单薄，迎雪而立，只为将细小花瓣上的雪粒扫入壶中。
姜应玄雪中看梅，他为我撑起一柄伞，问我是谁屋里的姑娘，脸都冻得青紫，还要采雪。
我那时已经学会多言多失，自讨苦吃，行礼后并未向这位不食人间烟火的少爷诉苦。
我以为他会自讨没趣，就此离开。
可姜应玄仅是往回走了半步，将上风口挡得严严实实，那柄伞仍然有些别扭地撑在我的头顶。
他已然猜出我处境不易，亦并未自作多情，将斗篷或是汤婆子塞到我手里。
雪水易化，若是被主子得知我贪图温暖，因此破坏梅雪泡茶的风雅，少不得再跑一趟。
我的兄长天资聪慧，为人端正，他定然不会受姜映莲的蛊惑。
我跪伏在姜应玄的马车前，以肉身性命逼停车夫。
须臾，一只大手掀开车帘，姜应玄探出半张脸，侯府公子并未流露出高高在上的嫌恶与愤怒。
他的目光停在我的身上，应是认出了我：“你是那天的姑娘？”
我强忍泪水，抬起脸与他对视：“承蒙公子怜悯，正是奴婢。”
“不，我如今应当唤您一声兄长。”
随后，我哽咽着向姜应玄道明来龙去脉。
“你果真是我妹妹？”
姜应玄沉吟片刻，他的神情已是笃定。
待到我重重点头，兄长跳下马车，将我扶起。
我热泪盈睫，由衷地放下心防：“我差点以为再也见不到阿兄了。”
姜应玄亦似有动容。
然而，他随即扭头向着马车，扬声道：“莲儿，果真如你所料，这婢女确有贼心！”
4
兄长的话音刚落，姜映莲施施然从宽敞的车厢内露了脸。
她盯着我，再度露出每每虐打我前的似笑非笑。
分明是夏日晴空，我却寒毛倒竖、双腿发软。
她怎么来了？
兄长明明已经与我相认，又为何称我为婢女？
我不安地抓住姜应玄的衣袖：“阿兄，你在说什么，我与阿兄是血脉相连的兄妹啊。”
可姜应玄用力甩开我：“你这婢女好生大胆，竟敢信口雌黄，企图欺瞒侯府。”
“若非莲儿提前来十里亭接我，连我也差点被你骗了！”
兄长霍然离我而去，他亲昵地扶着姜映莲下车。
二人并肩，沆瀣一气。
我绝望地摇头：“不是的，我才是侯府的亲生女，为什么爹娘和阿兄都不愿与我相认？”
我的余光瞥见姜映莲手中捧着的莲花宝匣，便已明晰一切。
又是那盏宝匣！
姜映莲已经先我一步，将足以颠倒一切的宝匣呈给兄长过目了。
姜映莲笑容温婉却口吐恶言：“贱人就是诡计多端，要不是侯府打杀奴才的名声不好听，你就早死了。”
“毕竟，这匣中之物足以置你于死地！”她得意洋洋地抚摸手中宝匣。
姜应玄脸色难看，一言不发。
曾经，我真心实意以为他是正人君子。
原来，他与侯府诸人不过一丘之貉。
他径直抽出腰间的水袋，捏住我的下颌，强行将水袋内酸涩灼喉的药水悉数灌入我的口中。
我始料未及，躬下身想要将那不知名的汤药吐出。
姜应玄冷冷嗤笑：“我本来不想用这盅哑药，可是，我不能放过你！”
我难以置信地瞪大双眼，即便不能相认，他也不该要毒哑我！
可我的口齿已然难以言语。
他拿起姜映莲手中的宝匣，细细端详：“你别怪为兄狠心，如若没有它，我们还是可以做一家人。”
“只可惜你罪有应得。”
5.
我不明白究竟是有什么把柄落入宝匣之中才让所有人都厌恶我。
姜应玄的哑药之阴毒如烈火焚身，我抠着喉咙，艰难吐出些许汤汁。
姜家兄妹却早已扬长而去。
他们深知我本就是大字不识的奴婢。
若是不能言语，便再无报官的可能，从此彻底解决他们的心腹大患。
只可惜天无绝人之路。
这僻静荒凉之地竟有一位老妇隐在阴影之下。
待到姜家兄妹消失不见，她忙不迭冲出来，为我送上一壶解药：
“老奴就觉着姜映莲这个毒妇今晨起来煲药不对劲，这才拿药渣去给大夫配了解药。”
“没想到她果真将哑药用在小姐身上！”
老妇人毕恭毕敬地扶起我，唤我小姐。
而她正是当日指认姜映莲并非侯府亲生女的奶姆。
而如今，我在这世上唯一可以依靠之人竟只是当年的奶妈。
姜映莲心思歹毒，她为我所备的哑药毒力深厚。
即使我立即饮用解药，嗓音也不复如前，可好歹尚能言语。
“王嫂，我们去报官…不，是该敲响登闻鼓！”
我的声音喑哑难闻，王婆子听得落下泪来。
她苦口婆心地劝我：“小姐，要是闹到御前，子告父乃是忤逆不孝的大罪，届时侯爷的爵位怕是也不保。”
“何况咱们恨的是姜映莲，不必将整个侯府拉下万劫不复的深渊呀。”
王婆子口口声声为我着想，可我的目光却寸寸凝下来。
说到底侯府上下都不愿沾上坏名声，还我一个名正言顺的地位。
我被侯府折磨得不成人样，王婆子将我带回她的家中休养。
可说是休养，她那二流子侄儿却盯着我，眼中闪动着恶意。
“你是比侯府小姐丑许多，声音也难听，但看在你是个雏，小爷我勉强下咽。”
二流子按住我的手脚，撕扯我的衣裳：“我猜你就是她买给我的媳妇儿。”
危急关头，我灵光一闪：
“你等一下，你说我比那侯府小姐丑，可其实我才是你说的那个侯府小姐！”
二流子显然不信我的话，他没有犹豫地继续扯下我的衣裙，露出我的肩膀。
我不卑不亢地接着道：“我和如今的侯府小姐是当年错抱调换了的，她有个宝匣能证明我们的身份。”
“若你能助我拿到宝匣，等我恢复侯府小姐的地位，我就下嫁于你！”
我开出的条件足够丰厚，二流子终于停下动作。
我说，他大可以去问王婆子，我的真实身份如若有假，再来强占我也不迟。
只不过姜映莲手中的宝盒就不等人了。
她每逢三月三都会骑马踏青，闺阁无人，最是偷盗宝匣的好时机。
若是错失良机，唯有待到明年此时。
我使劲浑身解数骗得那李二心痒难耐。
他起初还想等王婆子回来当堂对峙，后来索性用麻绳捆住我，打算一溜烟就摸进侯府后门。
我乖乖受捆，却努力按捺住心底的惴惴不安，只一味提醒他：“李郎，你若是拿到那宝匣，千万不要打开。”
李二不屑道：“你这娘们什么意思，我还不能验验货了？”
可我只是怕他如侯府诸人一般见过宝盒的真面目，又一如既往背弃我。
李二运气不错，并未缺胳膊断腿地被侯府打出来，而是携宝匣顺利归来。
可是，他手中的宝匣已然被他揭开！
“不！”